INTRODUCTION.

A la fin de son étude : Les Grèves, M. Léon de Seilhac distingue au point de vue de leur objet, quatre types de grèves.

1. Les grèves de solidarité;

2. Les grèves pour l'augmentation de salaires; 3. Les grèves politiques;

4. Les grèves législatives.

Des deux grandes grèves dont la Hollande a été le théâtre au commencement de cette année, il semble que la première participe à la fois du caractère des deux premiers types décrits, et que la seconde appartienne à la catégorie des grèves politiques.

L'une apparaît de prime-abord comme un phénomène spontané et fut un succès sur toute la ligne pour ceux qui l'avaient entreprise. L'autre

se présente comme un mouvement combiné, et aboutit à un échec, que la grève générale dont elle fut suivie, convertit en désastre.

A en juger par les articles qui ont paru dans la presse des deux mondes, il faut reconnaître que parmi les grèves de ces dernières années, il en est peu qui aient occupé plus fortement l'attention publique.

On peut en découvrir plusieurs raisons. D'abord, la grève des chemins de fer et la grève générale étaient un fait nouveau en Hollande. Ensuite, les grèves du transport présentent une gravité spéciale à cause de la multiplicité et du prolongement de leurs incidences; elles n'agissent pas seulement sur l'industrie du transport, mais elles entravent aussi dans une certaine mesure tout le mouvement industriel et commercial du pays dans lequel elles se produisent, et leurs effets se répercutent même à l'étranger. Enfin, la grève générale, indépendamment des craintes qu'elle suscite chez les uns et des espoirs qu'elle fait naître chez les autres, est par elle-même un des sujets les plus intéressants d'observation sociale.

Nous n'écrivons ni un livre de parti ni une

œuvre de combat; nous narrons, pour permettre aux gens du dehors et du lointain de se faire une idée aussi exacte que possible des causes, des faits, des conséquences.

Pourquoi les grèves?

Comment se déroulent les péripéties de l'attaque et de la défense?

Quelles seront les suites de ces grèves au point de vue politique, économique et social? Tel est notre thème.

Et voici maintenant notre plan.

Nous commençons par donner un aperçu général de la situation avant les grèves. Les questions traitées dans ce chapitre se rapportent aux conditions de travail dans les ports, au mode d'exploitation des chemins de fer, au mouvement ouvrier, au socialisme et à l'anarchisme en Hollande. La partie la plus importante de ce chapitre est celle relative à l'histoire des syndicats « neutres » d'ouvriers du chemin de fer; ils furent, en effet, les principaux artisans de la grève.

66

Dans le second chapitre, nous étudions les causes, l'occasion, les faits et les conséquences de la grève de janvier.

Dans le troisième chapitre, nous analysons les causes, l'occasion, les faits, les motifs de l'échec. et les résultats de la double grève d'avril.

Enfin nous terminons par quelques considérations générales sous forme de conclusion.

Nous avons rejeté dans l'Appendice les détails qui nous ont paru trop encombrants pour prendre place dans le corps de l'étude. On y trouvera :

1) L'échelle des salaires payés par la société des chemins de fer hollandais aux différentes catégories de son personnel.

2) Un exposé de la législation étrangère en matière de refus de service des ouvriers attachés à l'exploitation des chemins de fer.

3) Quelques notes sur la composition et les partis des chambres hollandaises.

4) Des détails sur l'intensité de la grève générale.

5) Le chiffre des secours distribués aux grévistes.

CHAPITRE PREMIER.

Généralités. grèves.

Aperçu sur la situation avant les Une page de l'histoire du mouvement syndical en Hollande.

Lorsqu'on veut entreprendre la narration d'une bataille, il convient, avant de décrire l'action, de mettre le lecteur au courant de la configuration géographique du terrain où la lutte s'est engagée, d'étudier la position, l'organisation et la force respectives des belligérants.

Une grève est un conflit entre employeurs et employés dans l'ordre économique. Le but des pages qui suivent sera donc de faire connaître, d'une part, le terrain où les grèves se sont produites, c'est-à-dire les ports et les chemins de fer; d'autre part, les différentes associations ouvrières qui ont été impliquées dans les évènements. Cet aperçu est nécessaire à la claire intelligence des faits. Il permettra aussi au lecteur d'apprécier plus exactement les causes des grèves, l'occasion qui les a provoquées et leurs conséquences actuelles ou futures au point de vue politique, social et économique.